The Art Newspaper стало известно, что граф Дерби продает за £20,5 млн две картины Бернардо Беллотто, изображающие крепость Кёнигштайн в Германии. Сделку планируют заключить без лишнего шума через отдел частных продаж Christie’s. Тем временем семья Говард, потомки графа Карлайла, недавно объявила о намерении продать Вид на Большой канал в Венеции того же Беллотто, картина будет выставлена на торги старых мастеров Sotheby’s в Лондоне 8 июля (эстимейт ?2,5–3,5 млн). Беллотто, племянник Каналетто, был любимцем британских меценатов голубых кровей.

Парные картины графа Дерби — Крепость Кёнигштайн, вид с юга и Крепость Кёнигштайн, вид с севера — были созданы по заказу Фридриха Августа II Саксонского. На полотнах, законченных около 1757 года, изображен замок курфюрста в окрестностях Дрездена. В конце XVIII века произведения оказались в Англии, где их приобрел 12-й граф Дерби, умерший в 1834 году. С тех пор они хранились в Ноусли-Холле — фамильном поместье на северо-западе Англии, под Ливерпулем. В 2000 году обе работы некоторое время выставлялись в залах Christie’s в Лондоне и в Художественной галерее Уитворта в Манчестере. Крепость Кёнигштайн, вид с юга находилась на временном хранении в ливерпульской Художественной галерее Уокера с 1996 по 2011 год.

В Кёнигштайне Беллотто написал пять крупноформатных полотен. Одно из них сейчас хранится в Национальной художественной галерее в Вашингтоне, а еще два — в Манчестерской художественной галерее. Представительница галереи говорит, что институция не планирует приобретать пару Дерби, «прежде всего из-за крайне высокой предварительной оценки». Так как эти произведения были освобождены от налога на наследство, сейчас они доступны для британской государственной коллекции по сниженной цене, однако, по-видимому, ни одному музею Великобритании не удастся собрать необходимую сумму. При этом, насколько известно The Art Newspaper, в покупке пары может быть заинтересован один частный американский коллекционер. Эдвард Стенли, 19-й граф Дерби, отказался комментировать свое решение продать эти работы.

Третья картина Беллотто — Венеция. Вид на Большой канал с юга от палаццо Фоскари (1738–1739), привезенная из Венеции в 1739 году четвертым графом Карлайлом, — всегда хранилась в Касл-Ховарде, фамильном имении Говардов в Северном Йоркшире (известном как место съемок телесериала 1981 года Возвращение в Брайдсхед). Произведение принадлежит попечителям Касл-Ховарда во главе с Ваймоном Говардом и его старшим братомНиколасом. По словам Саймона, эта продажа «станет важным вкладом в будущее имения и его коллекций в долгосрочной перспективе». Вместе с картиной Беллотто управляющие семейной собственностью Говардов продают еще восемь произведений искусства, среди которых Портрет Генриха VIII (1542) из мастерской Ганса Гольбейна (эстимейт ?800 тыс. — ?1,2 млн). За них планируется выручить около ?10 млн.

Сделки с картинами Беллотто продолжают целый ряд недавних продаж произведений старых мастеров, осуществляемых британскими аристократами, чьи семьи приобретали их в XVIII веке. В большинстве случаев наследники говорят, что продают картины, многие из которых находятся в собственности попечителей, с целью восстановить фамильные дома и инвестировать в будущее своих владений.