23 августа на официальном сайте Федерации хоккея России появилась информация о создании Российской хоккейной лиги (РХЛ) – новое соревнование объединит 26 небольших клубов, которые не имеют финансовых возможностей, а, следовательно, инфраструктуры, необходимых для выступления на уровнях Континентальной, Высшей и Молодежной хоккейных лиг. РХЛ будет состоять из двух дивизионов: в «Запад» войдут 8 команд из региона «Центр» и шесть – из «Поволжья»; в восточном дивизионе соберутся восемь представителей зоны «Урал - Западная Сибирь» и 4 клуба из региона «Сибирь - Дальний Восток».

Пока РХЛ рассчитана только на участие отечественных команд и должна дать прогрессировать молодым игрокам – в первую очередь тем, кто после спортшколы не попал в Молодежную хоккейную лигу. Права на проведение турнира получило руководство Межрегиональных координационных советов, сообщает РИА «Новости»; финансировать проведение соревнований совместно будут клубы-участники и ФХР. Как пишет «Советский Спорт», размер взносов существенно не изменится, а федерация готова брать дополнительные расходы на себя.

Новый чемпионат стартует в сентябре 2011 года и пройдет в четыре круга, в ходе которых команды будут играть спаренные матчи. На март 2012-го запланирована стадия плей-офф, участниками которой станет восьмерка лучших клубов по итогам регулярного первенства. По две команды от «Запада» и «Востока» сыграют в финале. «Команды, не вошедшие в финальный турнир, разыграют между собой «Кубок Федерации хоккея России», – сообщает пресс-служба Федерации хоккея.

Подчеркивается, что инициаторами создания новой лиги выступили команды, чьи бюджеты не позволяют претендовать на участие в Континентальной и Высшей лигах. В разговоре с журналистом «Газеты.ru» вице-президент Федерации хоккея Москвы Александр Стеблин рассказал: «Это будет чисто российский дивизион, в котором станут играть команды, не вошедшие ни в КХЛ, ни в ВХЛ… В Набережных Челнах, Прокопьевске, Воронеже… команды по регламенту не могут выступать в одной из [этих] лиг, поэтому было решено создать лигу, которая станет развивать региональный хоккей – с небольшими профессиональными клубами… Мы начнем сезон по регламенту, по которому команды играли в прошлом году».

Известно, что регулярный чемпионат откроется 10-11 сентября матчами «Набережных Челнов» с «Липецком».

«Названия и лиги, и соревнования – пока рабочие. Возможно, занявшая первое место команда будет считаться победителем первенства России среди региональных клубных команд», – поведал «Советскому Спорту» исполнительный директор ФХР Валерий Фесюк. – «После того как в МХЛ перешли лучшие клубы первой лиги,.. оставшиеся в ней клубы разобщены. Мы решили объединить их, дав возможность поучаствовать в хорошем соревновании под эгидой ФХР».

Напомним, объединение под названием «Российская хоккейная лига» существовало с 1996 года и в течение трех сезонов занималось организацией Чемпионата России по хоккею с шайбой. В середине 1999-го она была преобразована в Профессиональную хоккейную лигу, которая до 2006 года по договору с ФХР проводила Чемпионат России в Суперлиге и Первенство России – в Высшей лиге.